Legaten niet afgegeven: beroep op verstrijken verjaringstermijn niet in strijd met redelijkheid en billijkheid

C en D raken ruim twintig jaar na het overlijden van hun moeder bekend met de in haar uiterste wil aan hen gelegateerde geldbedragen. C en D hebben destijds aan hun broer B een volmacht gegeven voor het afwikkelen van de nalatenschap. B heeft de geldlegaten nooit aan hen uitgekeerd. In geschil is of de vorderingen ter zake van de geldlegaten zijn verjaard.
De Hoge Raad overweegt dat een rechtsvordering tot uitkering van een legaat verjaart door verloop van twintig jaar na de dag volgende op die waarop de onmiddellijke nakoming kan worden gevorderd (art. 3:306 jo art. 3:313 BW). De verjaringstermijn heeft, gelet op het belang van de rechtszekerheid, een objectief en in beginsel absoluut karakter. In uitzonderlijke gevallen kan de termijn op grond van redelijkheid en billijkheid buiten toepassing blijven. De Hoge Raad oordeelt - anders dan het Hof - dat van een dergelijk uitzonderlijk geval in casu geen sprake is. De Hoge Raad oordeelt dat C en D het bestaan en de inhoud van het testament hadden kunnen vaststellen door raadpleging van het Centraal Testamentenregister.